托管服务是互联网上竞争最激烈的领域之一，但这并未能阻挡 Elston Baretto 的前进步伐。凭借坚韧不拔的工作态度和创新的营销策略，Elston 将他的托管业务 Tiny Host 扩展到了每月超过 2 万美元的经常性收入（MRR）。
我与他深入交流，探索了他的成功之道：
1. 你常看到新手独立开发者犯哪些错误？
大家都这么说，但确实是：他们花费太多时间在开发上，而忽视了市场营销和产品的快速推出。
我见过太多新手独立开发者非要等到产品完美无缺才愿意发布，这其实是最糟糕的做法。你必须在构建产品的同时，就开始大力推广。
2. 你如何寻找产品创意？
我喜欢专注于那些已经得到验证的想法，并有两个策略来寻找这样的创意。
第一种方法是挑选一个已经得到市场验证的产品，尝试对其进行改进或为不同的用户群体进行调整。比如 Tiny Host，托管服务并不是什么新概念，但我们成功地通过简化操作，将其重新定位给非技术用户。
第二种策略是构建人们正在积极寻找的产品。这意味着要利用关键词分析工具，然后针对最佳的关键词机会来构建产品。如果你做得对，那么你就会拥有一个已经证明有市场需求的产品，而且如果你能够针对这些关键词进行优化，那么产品的分销也会非常容易。
3. 你如何打造脱颖而出的产品？
我发现最好的方法是找出竞争对手的负面评价，然后针对性地进行改进。问题可能在于定价、功能缺失或用户体验不佳。具体是什么问题并不重要，重要的是你要打造一个比竞争对手更好的版本。
此外，市场定位也非常重要。早期专注于细分市场非常有效。用户会非常欣赏你为他们量身定制的应用。例如，不要只是开发一个社交媒体管理应用，而是为酒店业人士开发一个专门的社交媒体管理应用。这只是个例子，但市场上有很多细分群体，你可以为他们打造产品。
4. 除了MRR，你如何知道自己是否走在正确的道路上？
在早期，我认为最重要的是来自用户的反馈和参与度。Tiny 在第一年并没有真正的MRR，但那些持续使用它的人也在不断地给予好评，这让我在收入不足的情况下保持了动力。
你可能不会一夜成名。你能做的最好的事情就是选择一个产品，尽可能多地推广给更多人，然后根据他们的反馈不断进行调整。
5. 你最喜欢的营销策略是什么？
我的首要选择是 SEO。我真的认为这是独立开发者最强大的营销策略之一，但大多数人过早放弃了。SEO 关键在于耐心。你需要花费数月时间针对正确的关键词进行优化，撰写内容，收集反向链接。但如果做得对，它是一个非常可扩展的策略，可以免费为你带来成千上万的用户。
如果你想加快这个过程，那么我最喜欢的两个技巧是制作 YouTube 视频和构建相关的辅助项目。
视频同样能够获得良好的排名，你甚至不需要露面，如果你不愿意的话。你可以只做屏幕录制和旁白。我们做过一些这样的视频，它们获得了数千次观看，并在 Google 上排名，这非常酷，因为这也是与潜在客户建立信任的非常强大的方式。
独立开发者已经熟悉构建辅助项目，我就不多说了。但请确保你构建的辅助项目与你的主要项目相关，并且它们针对的是人们正在搜索的关键词。
归根结底，SEO 并不是什么高深的科学。它只是有点磨练。所以，你越早开始，你就会越好。
6. 你如何在 Reddit 上进行营销？
Reddit 是早期与用户互动的最佳方式，但它确实有点棘手。如果你像在 Twitter 或 Facebook 上那样推销你的产品，你将不可避免地被禁止。
所以，关键是找到合适的版块，并且对你的意图超级诚实。透明地说出来你构建了这个产品，讲述你构建它的原因，并征求反馈。如果你能在每周反馈帖子的顶部这样做，那么你可以轻松地获得数十或数百名早期用户。
另一个关键是尝试回馈一些东西。把 Reddit 用户当作你的朋友。你不会只是走到一个朋友面前说，“嘿，下载这个应用”。所以，几年前我在 Reddit 上推出一个应用时，我包含了一个小优惠码作为感谢，我发现人们真的很感激。
7. 你为什么提供免费计划？
并非每个产品都适合提供免费计划，但对我们来说，我们真的想推广的是病毒式增长。在 Tiny 上托管的每个网站本质上都是我们的广告牌。所以，提供免费计划真的有助于我们的流量复合增长。
这也有助于我们没有很多支持请求，这是提供免费计划的主要缺点之一。最后，我认为我们有足够的升级激励，以至于提供免费层用于营销目的仍然是值得的。如果人们只是使用免费计划而不升级，那么显然提供免费计划就没有意义了。
8. 你如何决定你的定价？
定价总是非常困难。当我最初推出时，我们的价格基本上和现在一样。然而，我然后降低它，降低它，降低它，直到我开始获得销售，然后我慢慢增加它回到现在的位置。
所以，如果你第一次推出一个产品，收费比行业标准稍低一点，然后随着你构建更多功能，慢慢增加它。
过高收费也是好的，因为这对你的品牌有好处。如果你的价格太低，人们不会认真对待你。他们会看着你，认为你不是一个很好的构建产品。
我认为，作为一般规则，如果人们没有抱怨你的价格，那么你就收得不够。所以不要害怕收更多。
9. 你认为每个人都应该学会编码吗？
这是一个棘手的问题。我认为这取决于你的最终目标。现在有很多不需要编码专长的独立企业存在，尤其是现在有了无代码工具和 AI。只要你有想法、策略和分销，你就可以建立一个有利可图的企业。
无代码工具和 AI 只能带你走这么远。如果你想构建一些前所未有的东西，制作一个真正独特的产品，那么你需要学会如何编码。
所以，这一切都取决于你的目标是什么。
10. 你认为五年后的独立开发者会有什么不同？
我认为 AI 将解锁一个完全不同的市场，就像 YouTube 解锁了媒体，Instagram 解锁了影响者一样。如果 AI 使任何人都可以构建产品，那么这就是一个全新的游戏。
我希望独立开发者会利用这些新的力量来解决更多独特的问题。但是，我担心人们会用它们来快速构建成功产品的复制品。
如果后者发生，那么独立开发者真的会变成一个技巧游戏。如果任何人都可以构建产品，那么与编码技能相比，区分因素将是构思、分销和销售技巧。
无论如何，这将非常有趣。
11. 最后的忠告？
少编码，多营销，偷点懒（Tiny 仍然没有密码登录！），尽量找一个稍微领先于你并且可以和你一起成长的导师，不要忽视强大社区的力量。没有独立开发者社区，我今天就不会在这里。