查理·克拉克在竞争激烈的市场环境中成功打造了Liinks。他并没有通过创新来战胜对手，而是专注于降低成本并提供卓越的用户体验。
他巧妙地在这个市场中占据了一席之地，月均收入达到了2.5万美元。
以下是查理分享的成功经验：
避免盲目冒险
我从不冒大风险——我只承担那些经过深思熟虑的小风险。
在另一个平行宇宙中，有一个查理，他早早地全身心投入到Liinks中，现在可能已经成为一家价值数十亿美元的公司的CEO。但那个查理可能放弃了许多对他来说非常重要的事物，比如爱好、周末和睡眠。
我不想盲目地努力工作。我之所以选择这条路，是因为我想要完全掌控自己的工作——只有独立创始人才能享有的那种掌控感。我只想赚取足够的收入来养活自己。
现在，这一切已经实现，我感到无比兴奋。而且，作为一个新晋奶爸，我也非常享受自雇带来的灵活性。
萌生成熟的想法
我在学校时通过构建有趣的小Flash应用程序自学了编程。之后，我找到了一份为品牌构建营销网站的工作——这是我第一次学习HTML + JS + CSS，但我们构建的网站大多是静态的互动体验（没有后端）。后来，当我进入技术行业时，我了解到了React和为用户构建产品。
我总是有一些副业，但由于我是加拿大人并且住在美国，我不能合法地从中赚钱。尽管如此，它们在迫使我学习如何从零开始构建和发布产品方面是非常宝贵的。
2016年我拿到绿卡后，我开始思考真正的商业想法。首先，我销售了展示电影色彩的海报——The Colors of Motion。那个项目的总收入达到了五位数。受到那次经历的启发，我决定在2019年辞去工作，开发一个名为VSUAL的按需打印市场，其GMV达到了六位数，但利润率非常低。
在VSUAL的早期，我做了很多艺术家的拓展工作。我注意到他们中的许多人都在使用链接到个人简介的工具来推广他们的各种在线渠道。这启发我尝试在这个领域构建一个新工具，于是Liinks诞生了。
回归朝九晚五的工作
在Liinks刚刚推出后不久，大流行就来了。我开始对我的财务状况感到非常焦虑。
到那时，Liinks已经能够维持基本生活了，但我住在一个消费很高的城市，我从未真正想过要靠吃拉面生活。
我决定回去工作，但我继续在业余时间工作在VSUAL和Liinks。
Liinks继续增长，在2024年8月我再次辞去工作，开始全职专注于它。那时的收入是每月2.5万美元，大约是推出后的4.5年。
尝试定价
Liinks是一个"链接到个人简介"的工具——也就是一个简单的移动优化的网站构建器。
当我开始研究Liinks时，我已经知道这个产品领域是经过验证的，因为我看到人们在使用类似的工具。我打赌我可以提供一个足够引人注目的替代品，以在这个非常大的可寻址市场中占据一小部分。
我使用SaaS模式——我为高级计划收费4美元/月，为专业计划收费10美元/月。专业计划包括一些额外的高级功能，以及管理多达五个个人资料的能力。额外的个人资料可以以10美元/月的价格增加五个。
我最初为高级层收费3美元/月。我故意从低价位开始，以低于主要竞争对手的价格。因为Liinks是一个如此精简的操作，我可以负担得起相对较低的价格，同时仍然产生良好的利润。
我在确定4美元/月之前尝试了不同的价格（2.99美元，3.99美元，5美元）。我喜欢一个整数的简单性，当我尝试将价格推高到4美元以上时，我注意到转化率显著下降。我认为这是一个公平的价格，因为我的产品提供的功能比竞争对手少。
放弃免费增值模式
Liinks最初是作为一个免费工具推出的。几个月后，我推出了高级计划，然后我最终完全放弃了免费层。
放弃免费层的主要原因不是财务上的。随着Liinks的增长，随着其域名声誉的提高，我开始注意到越来越多的"坏"使用。
其中很多都是相当无害的：试图通过反向链接进行黑客SEO，垃圾内容等。但也有一些网络钓鱼诈骗企图。
我实施了逻辑来自动检测这些恶意用例并阻止它们，但"坏人"总是能找到绕过的方法，而且也会有误报，这意味着我需要手动审查大量的个人资料。
这很快就变得难以承受，因为那时LLMs还不是真正的事物。移除免费层是一个简单的方法，可以创建一个更高的进入门槛，并大幅减少需要手动审查的个人资料数量。
移除免费层的一个不错的副作用是它简化了UI。与其在付费墙后面限制高级功能，我可以让用户尝试全套功能，并简单地限制他们发布个人资料。
从财务上看，结果很有趣：新活跃用户的总数有所下降，但新付费用户的数量有所增加。然而，这个决定的长期网络效应很难知道——在长期内，免费用户的网络效应可能会导致更多的付费用户。
现在LLMs使得相对容易，我希望使用AI实现更强大的自动检测恶意使用。也许在做了那之后，我会再次测试免费试用。
不是一个技术型创业公司
Liinks不是一个高飞的AI创业公司。我们在技术方面有点基础，但我们仍然设法在超级竞争的空间中为自己找到了一个位置。
以下是技术栈：
Digital Ocean VPS + Managed MongoDB
AWS S3 + Cloudfront
NodeJS (Express)
React
选择一个不是最尖端的技术栈可以让你避免似乎无休止地寻找"完美"的技术栈。这显然是一把双刃剑，因为新技术通常带有可以简化你生活的改进。但我认为在某个时候承诺一个技术栈是很重要的，这样你就可以掌握它。然后，当你决定学习一个新的技术栈时，应该是一个有意识的决定。
尽管技术相对落后，我还是设法通过以下方式区分我的产品：
干净直观的UI
强大的定制选项
一些强大的小众功能（页面、文件夹、Instagram抓取器）
负担得起的价格点
成长
冷外展
在早期，当Liinks仍在使用免费增值模式时，我实际上会针对Instagram上还没有链接到个人简介页面的特定人群，并为他们构建页面。然后我会进行冷外展，试图说服他们尝试Liinks。
产品驱动增长
看到人们在社交媒体个人简介中使用liinks.co URL，以及在Liinks个人资料底部看到"Made with Liinks"徽章，很快就创造了大量的有机流量。
基于数据构建
当我开始获得用户时，我花了很多时间试图了解他们是如何使用产品的。我构建了一个自定义的管理仪表板，我可以用它来查看用户正在构建什么样的页面。我还实施了像Amplitude和FullStory这样的工具。
通过了解人们是如何使用Liinks的，我能够根据真实的用户洞察来发布我认为有用的功能。
根据用户请求构建
我也从用户反馈中得到了很多好主意。我通过允许用户管理多个个人资料来增长Liinks的最大方式之一。我在客户要求后发布了这个功能。
关注用户体验
我花了很多时间试图使产品感觉简单易用。我非常自豪的是，我收到的客户支持请求非常少。平均每星期我收到的请求少于五个，我相信这是对这一点的证明。
广告
在Liinks的早期，我发现Instagram广告在吸引新客户方面非常有效。然而，在iOS14发布后，它不再具有成本效益。最近，我发现Google Ads在获得具有成本效益的转化方面最成功。
我平均每点击1美元，每次转化30美元。Stripe估计我的LTV大约是100美元，所以这还不错，但我相信可以更好！
我绝对不是广告方面的专家。我对广告的建议是，不断尝试，直到你找到了一个有效的方法，然后不要再去碰它！
问"然后呢？"
我最近一直在思考一个通常被称为"游客和渔夫"的短篇小说。这是一次快速阅读，但可以改变生活。
它的寓意基本上是每次你在商业或生活中做出决定时，都要问自己"然后呢？"。很容易陷入这种为了更多的磨坊——更多的增长，更多的收入，更多的一切。但你真正在为什么而奋斗？
对我来说，当我决定不为Liinks追求风险投资时，灯泡真的亮了。它突然点击了，整个"要么做大要么回家"的路线并不是我真正想要的。
尽早发货
我对独立黑客有三条建议。
首先，我再怎么强调尽早发货的重要性也不为过。我在我的第一个大个人项目上辛苦工作了6个月，然后才让一个用户看到它。但我在开始构建Liinks两周后就发货了！
产品今天的样子与刚推出时大不相同，但这没关系——从真实用户那里获得反馈对于塑造产品是非常宝贵的。
第二，你必须顺其自然……但要知道什么时候专注。
第三，记住运气在成功中扮演的角色比大多数成功的创始人愿意承认的要大得多。